Wieso Europa bessere Perspektiven im Cannabis-Markt hat als andere Regionen? Weil Firmen den Zugang zu Kapital hart hätten erkämpfen müssen – glaubt Stephen Murphy von Prohibition Partners. Dadurch hätten sich nur die besten Unternehmer behaupten können. Außerdem setzt Stephen auf Cannabis in der personalisierten Medizin. Unser Steckbrief mit Europas führenden Cannabis-Unternehmern.
krautinvest.de: Stephen, wann hast Du zum ersten Mal gedacht: “Mensch, ich muss in der legalen Cannabis-Industrie aktiv werden!”? Was hat dich veranlasst, voll und ganz in die Cannabis-Industrie einzusteigen?
Stephen Murphy: Ich war lange Zeit ein Verfechter des Zugangs zu Cannabis, hatte aber nie in Betracht gezogen, eine Karriere in Cannabis-Industrie einzuschlagen. Bis ich vor sechs Jahren begonnen habe, die Entwicklung in Nordamerika und in anderen innovativen Vorreitern auf der ganzen Welt zu studieren. Dann brauchte ich nicht mehr lange, um meine anderen Unternehmen zu beenden und zu verkaufen, um mit meinem Partner Prohibition Partners zu gründen. Damals gab es für uns keine Möglichkeit, in den Markt zu gelangen, aber das ist das Spannende in dieser Branche: Möglichkeiten sind reichlich vorhanden. Glücklicherweise blicken wir nicht zurück.
krautinvest.de: Rückblickend auf die vergangenen Jahre in der Industrie: Was sind bisher für dich persönlich deine Highlights?
Stephen Murphy: Die Auswirkungen auf Patienten zu sehen, war sehr demütigend. Einen beträchtlichen Teil meiner Zeit verbringe ich damit, über das kommerzielle Potenzial und die Chancen von Cannabis zu diskutieren. Es lohnt sich immer, sich anzusehen, wie sich das Leben durch den legalen Zugang zu Cannabis verändert hat. Ich hatte das Glück, durch die Welt zu reisen, um über Cannabis zu sprechen und einige wirklich inspirierende Persönlichkeiten zu treffen, die so einzigartig für diese wunderbare Industrie sind. Die Leidenschaft der Menschen für Cannabis ist extrem ungezügelt, und obwohl das manchmal etwas herausfordernd sein kann, entsteht dadurch die Energie, sich vorwärts zu bewegen und zu lernen. Ein Hauptmotivationsfaktor ist, dass die Patienten, die Zugang zu Cannabis haben, leider immer noch in der Minderheit sind und die bestehende Polizeipolitik der Gesellschaft unsäglichen Schaden zufügt.
krautinvest.de: Und was sind Deiner Meinung nach die wichtigsten bisherigen Entwicklungen und Ereignisse in der Cannabis-Industrie der letzten fünf Jahre?
Stephen Murphy: Es ist noch etwas zu früh, um die vollen Auswirkungen des frühen Auf- und Abschwungs der öffentlichen Märkte für Cannabis-Unternehmen und die Wahrnehmung zu beurteilen, die außerhalb der Industrie stattgefunden hat. Der Zugang zu Kapital für europäische Unternehmen wurde härter erkämpft und hat dafür gesorgt, dass qualitativ hochwertige Unternehmer- und Management-Teams für das Wachstum der Industrie verantwortlich sind. Ich denke, dass dies ein massiver Vorteil für Europa sein wird, wenn wir in die nächste Wachstumsphase eintreten. Meiner Meinung nach hat Cannabis Europa dabei eine bedeutende Rolle gespielt, da es die führenden Köpfe der Industrie zusammengebracht hat und als Plattform große öffentliche, private und soziale Initiativen lanciert hat – wobei ich vielleicht etwas voreingenommen bin.
krautinvest.de: Zwischen internationalen Märkten und Schattenwirtschaft: Woran entscheidet sich Deiner Meinung nach, ob die europäische Cannabis-Industrie durchstartet?
Ich denke, dass uns OTC-Produkten, die Innovation mit Hanf, steigende Patientenzahlen und die Zunahme klinischer Studien zum Durchbruch verhelfen. Europa hat sich Cannabis voll und ganz zu eigen gemacht, was vor fünf Jahren noch schwer vorherzusagen gewesen wäre. Die öffentliche und politische Wahrnehmung und das Verständnis von Cannabis haben sich dramatisch verändert, aber die medizinische Gemeinschaft muss erst noch für das Thema gewonnen werden. Schließlich ringt sie noch damit, die Pflanze und ihre Rolle in der Gesellschaft zu verstehen. Der Markt muss erschwinglich und mit den bestehenden Lösungen konkurrenzfähig sein, aber ich denke, er bewegt sich in die richtige Richtung. Initiativen wie Projekt21 und Länderstudien definieren die Versorgungskette neu und stellen die Wirtschaftlichkeit der Kostenerstattung in Frage.
krautinvest.de: Wie kann die Industrie dazu beitragen, dass Wachstum anhält und Cannabis sich als nachhaltige Wirtschaft etabliert?
Stephen Murphy: Verantwortungsbewusste und professionelle Geschäftspraktiken mögen ziemlich offensichtlich klingen, aber in einer so jungen Industrie, in der so viel geprüft wird, ist es unerlässlich, der Industrie ein Wachstum in großem Maßstab zu ermöglichen. Wir müssen Wissen austauschen, auch wenn die Menge an Informationen manchmal ein wenig überwältigend sein mag. Wir brauchen Nachrichten, Konferenzen und weitere ähnliche Formate über Cannabis. Aber vor allem ist es von entscheidender Bedeutung, nach vertrauenswürdigen und glaubwürdigen Quellen und Erfahrungen zu suchen, die dazu beitragen können, das Verständnis für die Branche zu erhöhen und mit Gleichgesinnten zusammenzuarbeiten. Das wirtschaftliche Potenzial von Cannabis ist vielen immer noch unbekannt, und wir müssen die besten Lebensmittel vorschlagen und weiterhin Neueinsteiger für die Industrie begeistern, Zeit damit verbringen, sie über den Sektor aufzuklären und die gemeinsamen langfristigen Ziele im Auge zu behalten. Kurzfristige Gewinne sind immer wichtig, aber der Zugang für alle muss das langfristige Ziel sein.
krautinvest.de: Wer sind für Dich die drei Personen, denen die europäische Cannabis-Industrie in den vergangenen fünf Jahren am meisten zu verdanken hat?
Stephen Murphy: Ich hatte das Glück, viele der Personen und Organisationen zu treffen, die mein Verständnis und meine Wertschätzung für diese Industrie geprägt haben.
krautinvest.de: Was sind Deine unternehmerischen Ziele in Sachen Cannabis in den nächsten drei Jahren?
Befähigung der Unternehmen, bessere Entscheidungen durch verwertbare Daten und Erkenntnisse zu treffen, und diese effizient zugänglich zu machen. Die Industrie weiter zu vernetzen – was bislang sehr lohnend war.
krautinvest.de: Welcher Markt/ welches Thema ist in Sachen Cannabis Deiner Meinung nach aktuell am spannendsten? Warum?
Stephen Murphy: Wir haben an einigen sehr aufregenden Initiativen für unsere Kunden gearbeitet, die ich gerne teilen würde, aber noch nicht kann. Ich bin sehr gespannt darauf, welche Rolle Cannabis bei der Entwicklung personalisierter Medikamente spielt und was das in einem breiteren Kontext der Gesundheitsversorgung bedeutet. Wir befinden uns noch in einem sehr frühen Stadium, aber Cannabis wird eine große Rolle bei der Entwicklung dieses Sektors spielen.
krautinvest.de: Welches Buch legst Du allen Cannabis-Unternehmern als Pflichtlektüre ans Herz?
Stephen Murphy: For Ava: An incurable illness, A reluctant activist, An ongoing campaign by Vera Twomey, um zu erkennen, dass das, was wir tun, nicht nur eine weitere Branche ist, sondern dass das, was wir tun, die Fähigkeit hat, Leben zu verändern – und das sollte geschätzt, aber auch sehr respektiert werden.
krautinvest.de: Beschreibe Dich in drei Adjektiven, die dich am besten charakterisieren:
Stephen Murphy: Wissbegierig
Stephen Murphy gründete 2017 Prohibition Partners, einen europäischen Think Tank für alle Cannabis relevanten Themen. Außerdem gründete er mit Cannabis Europa eine der relevantesten Konferenzen, die die Industrie mit Policy-Entscheidern vernetzt. Stephen war Gründer und Managing Director bei einer Cannabis-Investmentgesellschaft und vereint seine verschiedenen unternehmerischen Aktivitäten inzwischen unter dem Dach der NOBL-Group.